Blanc (Double Merle)

Le Berger Américain Miniature blanc (double merle)

Le BAM blanc, aussi appele double merle ou "lethal white", est le résultat d'un accouplement entre deux parents porteurs du gène merle. Cette couleur n'est pas une variante esthetique a rechercher : elle est associee a de graves problèmes de santé. Comprendre la génétique derriere le double merle est essentiel pour tout acquereur ou éleveur de Berger Américain Miniature.

Description visuelle

Le double merle se distingue par une prédominance excessive de blanc sur le corps :

• Blanc couvrant 50 a 90% du corps, parfois davantage
• Quelques taches de couleur résiduelles (merle bleu ou merle rouge selon la base)
• Pigmentation réduite ou absente sur la truffe (rose), les levres et le tour des yeux
• Oreilles souvent entièrement blanches ou très peu pigmentees

Certains double merle sont presque entièrement blancs et peuvent être confondus avec des chiens albinos, mais le mécanisme génétique est différent. D'autres conservent suffisamment de taches pour ne pas paraître totalement blancs, rendant l'identification visuelle parfois délicate.

Couleur des yeux

• Bleu clair : très frequent, souvent d'un bleu très pale
• Bleu partiellement dépigmenté : aspect vitreux
• Microphtalmie : yeux anormalement petits, parfois non fonctionnels
• Anophtalmie : absence complète d'un ou des deux yeux (cas extrêmes)

Génétique et risques

Le double merle résulte de la combinaison de deux copies du gène merle (M/M) :

• Parent 1 : merle (M/m) x Parent 2 : merle (M/m)
• Résultats statistiques de la portee : 25% M/M (double merle), 50% M/m (merle), 25% m/m (non merle)

La double dose du gène merle provoque une suppression excessive de la mélanine, affectant non seulement la couleur du pelage mais aussi le développement des organes sensoriels :

• Surdite : partielle ou totale, uni ou bilaterale. Liee à l'absence de mélanocytes dans l'oreille interne (strie vasculaire de la cochlee)
• Cecite : microphtalmie, colobome irien, anomaliés rétiniennes
• Défauts oculaires multiples : pupille décentrée, iris irregulier, absence de tapetum lucidum

Il est important de noter que tous les double merle ne sont pas atteints avec la même sévérité. Certains peuvent avoir une audition et une vision normales, tandis que d'autres cumulent surdite et cecite. Mais le risque est suffisamment élevé pour que l'accouplement merle x merle soit considéré comme une faute grave en élevage.

Position des clubs et standards

L'accouplement merle x merle est interdit ou fortement découragé par la quasi-totalite des clubs de race et organismes cynophiles :

• La SCC (Société Centrale Canine) peut refuser l'inscription au LOF des portees issues de croisements merle x merle
• Le standard FCI penalise les exces de blanc
• L'ASDR et les clubs américains découragent également cette pratique

Que faire si vous rencontrez un double merle ?

Si vous êtes contacte pour adopter un BAM a dominante blanche, soyez vigilant :

• Demandez un test génétique du locus M (merle)
• Faites réaliser un test BAER (potentiels évoqués auditifs) pour évaluer l'audition
• Faites examiner les yeux par un vétérinaire ophtalmologue

Les double merle peuvent mener une vie heureuse avec des adaptations, mais il est crucial d'être informe des besoins spécifiques avant l'adoption. Un éleveur qui produit volontairement des double merle n'est pas un éleveur responsable.